Якщо без пафосу, то це операція, яка має або виконаний статус або відхилений.

На прикладі бази даних, дані, які в рамках певної транзакції повністю не збереглись - не можуть бути записані частково (наприклад через раптове вимкнення світла). Якщо в транзакції десять SQL запитів і з них на п'ятому вимкнули світло, то всі попередні п'ять запитів будуть відхилені сервером БД.